ความทรงจำของ Frank Hryniewicz วัย 81 ปีทั้งหมดคือตำนานอันลึกซึ้งของครอบครัวและจดหมายอกหักที่เขียนหลังจากการตายของเขาจากพ่อของเธอ
แต่ในวันพฤหัสบดี กริฟฟินและครอบครัวของเธอมารวมตัวกันเพื่อดูศพของ Hryniewicz ที่ฝังอยู่ที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันในพิธีทางทหารเต็มรูปแบบ
“การฝังเขาไว้ในที่ที่เขาจะได้รับเกียรติตลอดไปในฐานะทหารที่เสียชีวิตซึ่งเป็นสมาชิกของหน่วยบริการติดอาวุธ เป็นสิ่งสำคัญสำหรับเรา ทำให้เขาได้รับการยอมรับตราบเท่าที่สหรัฐอเมริกายังมีอยู่” กริฟฟินกล่าว “นี่คือชายหนุ่มผู้เสียสละอย่างที่สุด”
ฮรีนีวิกซ์เป็นหนึ่งในทหารสหรัฐฯ หลายร้อยคนที่เสียชีวิตบนเรือยูเอสเอส โอกลาโฮมาซึ่งเป็นหนึ่งในเรือลำแรกๆ ที่ถูกโจมตีระหว่างการโจมตี ศพของเขาถูกระบุตัวได้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ต้องขอบคุณโครงการจัดทำโปรไฟล์ DNA ของกองทัพ
ครอบครัวหนึ่งเล่าขานตำนานบรรพบุรุษที่ถูกสังหารที่เพิร์ลฮาร์เบอร์
ในปี 2019 กองทัพเรือได้ติดต่อกับครอบครัวของ Griffin เพื่อขอตัวอย่าง DNA เพื่อช่วยระบุศพของ Hryniewicz พี่ชายและหลานชายของกริฟฟินส่งตัวอย่างมาด้วย พ่อของเธอ ซึ่งเป็นพี่ชายของ Hryniewicz เสียชีวิตเมื่อสามวันก่อนเท่านั้น
กริฟฟิน ครูที่เกษียณแล้ว เล่าถึงความรักที่พ่อของเธอมีต่อ “น้องชาย” อันเป็นที่รักของเขา Hryniewicz เป็นลูกคนสุดท้องในจำนวนทั้งหมด 5 คน และเป็น “ลูกคนเล็กของครอบครัว” Griffin กล่าว
Hryniewicz สมัครเป็นทหารในเดือนพฤษภาคมปี 1940 หลังจากทำงานที่ฟาร์มของครอบครัวมาจนได้ หลังจากเติบโตในทรีริเวอร์ส รัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีประชากรไม่ถึง 3,000 คน เขาอยากจะออกไปเห็นโลกกว้าง กริฟฟินกล่าว
แต่ไม่ถึงสองปีต่อมา ในการมอบหมายงานครั้งแรกให้กับฐานทัพเรือในฮาวาย ชีวิตของเขาสั้นลงเมื่ออายุ 20 ปี ในเช้าวันแห่งโชคชะตาของเดือนธันวาคม เครื่องบินญี่ปุ่นบินกราดยิงบนดาดฟ้าของโอคลาโฮมา ทำให้เรือพลิกคว่ำและติดกับ Hryniewicz และเพื่อนร่วมเรือของเขาในลำเรือ
หลังจากพยายามช่วยเหลือลูกเรือที่ยังคงได้ยินเสียงกระแทกด้านในของเรือที่ถึงวาระอยู่เป็นเวลานานหลายวัน มีผู้เสียชีวิต 429 รายบนโอคลาโฮมา มี ผู้เสียชีวิตมากกว่า 2,400 รายในการโจมตีที่ทำลายเรือรบของกองทัพเรืออีกสองลำ
“ลุงของฉันลงไปในน้ำพร้อมกับเพื่อนๆ ของเขา และไม่เคยโผล่ขึ้นมาอีกเลย” กริฟฟินกล่าว
กริฟฟินถือจดหมายที่ส่งต่อในครอบครัวซึ่งพ่อของเธอเขียนถึง “เครโม” ซึ่งเป็นชื่อเล่นของน้องชายของเขา แปดวันหลังจากการโจมตี
“ไอ้หนังของคุณ! ทำไมคุณไม่เขียนในนรกล่ะ?” จดหมายเริ่มต้นขึ้น “เมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว เราได้ยินมาว่าเรือโอคลาโฮมาถูกส่งไปที่ก้นเพิร์ลฮาร์เบอร์ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เราก็นั่งบนเข็มหมุดและเข็มเพื่อรอฟังข่าวจากคุณหรือจากกรมกองทัพเรือ”
“ฉันเป็นคนขี้เกียจ และฉันไม่เห็นความรู้สึกใดๆ ในการเขียนจดหมายเลย ถ้าคุณไม่ได้รับจดหมาย” พ่อของกริฟฟินเขียน “ดังนั้นกรุณาเขียนหรือส่งข้อความมา แล้วคุณจะได้จดหมายดีๆ ความยาวประมาณ 20 หน้าเป็นการตอบแทน นั่นคือสัญญา”
จดหมายลงท้ายด้วยข้อความที่บีบคั้นหัวใจ: “ตอนนี้คุณเป็นลุงแล้ว เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว เวลา 8.30 น.” พี่ชายคนโตของกริฟฟินเพิ่งเกิด
เรือโอคลาโฮมาไม่ได้ถูกพลิกคว่ำจนกระทั่งปี 1944 เมื่อมีการเก็บศพของลูกเรือกลับคืนมา พวกเขาถูกแยกออกจากกันและฝังไว้ในโลงศพ 61 หีบ และหลุมศพ 45 หลุม ที่ National Memorial Cemetery of the Pacific ในโฮโนลูลู เบื้องต้นระบุได้เพียง 35 รายเท่านั้น
โครงการทางทหารระบุตัวลูกเรือที่ถูกสังหารที่เพิร์ลฮาร์เบอร์
แต่การผลักดันครั้งใหม่เพื่อระบุศพของลูกเรือในโอคลาโฮมาเริ่มต้นขึ้นในปี 2546 เมื่อสำนักงานบัญชีเชลยศึก/MIA ทำลายโลงศพเพียงใบเดียวที่คิดว่าจะบรรจุศพของทหารห้านายที่กำลังจะมาถึง ในความเป็นจริง มีซากศพบางส่วนอยู่เกือบ 100 ศพ
หลังจากทำงานมานานกว่าทศวรรษ หน่วยงานได้แยกโลงศพที่ไม่ระบุชื่อที่เหลือออก และย้ายไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อทำการวิเคราะห์ทางนิติเวชต่อไป
เมื่อโครงการสิ้นสุดในปลายปี 2021 มีการระบุตัวลูกเรือและนาวิกโยธิน 362 คนจาก 394 คนซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ทราบสาเหตุบนเรือยูเอสเอส โอคลาโฮมา
“นั่นเป็นโครงการที่ต้องใช้เวลาหลายปีจริงๆ” ฌอน เอเวอเรตต์ โฆษกของหน่วยงานกล่าว
เอเวอเรตต์กล่าวว่านักลำดับวงศ์ตระกูลกับกองทัพเรือร่วมมือกับกองทัพสาขาต่างๆ เพื่อติดตามสมาชิกในครอบครัว รวมถึงครอบครัวของกริฟฟินด้วย “พวกเขาต้องติดต่อกับครอบครัวต่างๆ เหล่านี้ทั้งหมดเพื่อรับตัวอย่างดีเอ็นเออ้างอิง เพื่อที่เราจะได้จับคู่พวกเขากับซากศพที่เรามี” เขากล่าว
เมื่อครอบครัวได้รับแจ้ง เจ้าหน้าที่ทหารจะจัดกำหนดการ “การบรรยายสรุปเกี่ยวกับการระบุตัวตนอย่างครบถ้วน” โดยพวกเขาจะกำหนดทางเลือกสำหรับการจัดงานศพ กริฟฟินและครอบครัวของเธอเลือกที่จะฝัง Hryniewicz ที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน
Hryniewicz ยังทิ้งร่องรอยของเขาไว้ที่บ้านของครอบครัวที่แม่น้ำทรีริเวอร์ส ซึ่งอยู่ห่างจากบอสตันไปทางตะวันตกประมาณ 75 ไมล์ บนถนน Main Street มีสวนสาธารณะ Hryniewicz Park ซึ่งเป็นพื้นที่สนามหญ้าพร้อมสนามเด็กเล่นและหินอนุสรณ์เพื่อเป็นเกียรติแก่ Hryniewicz และทหารคนอื่นๆ ที่เสียชีวิตจากหมู่บ้าน
กริฟฟินกล่าวว่าเธออุทิศสวนสาธารณะให้กับลุงของเธอในพิธีในเมืองเมื่อเธออายุเพียงสี่ขวบ เมื่อปีที่แล้ว อุทยานได้รับการอุทิศใหม่เพื่อเป็นเกียรติแก่การระบุตัวตนของศพของเขาข่าวท้องถิ่นรายงาน
สมาชิกในครอบครัว 10 คนมารวมตัวกันที่อาร์ลิงตันเพื่อฝังศพ Hryniewicz
ในบ่ายวันหนึ่งอันอบอุ่นของเดือนพฤษภาคม ในมุมเงียบสงบของสุสาน กริฟฟินและสมาชิกครอบครัวอีก 9 คนเผชิญหน้ากล่องที่บรรจุศพของลุงของเธอ ในขณะที่กองทัพเรือได้มอบเกียรติบัตรพิธีศพทางทหารเต็มรูปแบบให้กับเขาในรอบกว่า 80 ปีหลังจากการเสียชีวิตของเขา
“ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะมีอารมณ์อ่อนไหวเหมือนฉันในหลายปีให้หลัง” เธอกล่าว
ธงอเมริกัน กองทัพเรือ และเชลยศึก/สูญหายในปฏิบัติการ โบกสะบัดไปตามสายลมเบาๆ ขณะที่ขบวนทหารเรือในชุดขาวเดินสวนทาง รองเท้าของพวกเขากระทบพื้นยางมะตอยในขณะที่วงดนตรีเดินสวนสนามกำลังเล่น
ครอบครัวลุกขึ้นจากที่นั่งก่อนทำความเคารพปืน 21 นัด ชายคนหนึ่งยื่นมือออกไปช่วยผู้หญิงที่ถือไม้เท้า เสียงปืนสามนัด ซึ่งเป็นเสียงยิงสามวอลเลย์ตามธรรมเนียม ตัดผ่านความเงียบงัน
ขณะที่เสียงแตรดังขึ้นอีกครั้ง ธงที่ทอดยาวเหนือซากศพของ Hryniewicz ก็ถูกพับใหม่อย่างแน่นหนาและมอบให้ Griffin ซึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งของญาติลำดับแรก ต่อมา เธอก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจเมื่อได้รับถุงพลาสติกที่เต็มไปด้วยกระสุนทองคำ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมทางทหาร
ในตอนท้ายของพิธี ครอบครัวทั้งสองเดินควงแขนกันแบบ 2 ต่อ 2 ไปยังศิลาจารึกหินอ่อนซึ่งจะมีชื่อว่า “Frank Hryniewicz” ในไม่ช้า
กริฟฟินกล่าวว่า เดิมทีครอบครัวนี้มีความคิดที่จะเดินทางไปฮาวายเพื่อเป็นเกียรติแก่ลุงของเธอ แต่การแพร่ระบาดของโรคและราคาตั๋วเครื่องบินกลับขัดขวาง พวกเขารู้สึกว่าอาร์ลิงตัน “เป็นสถานที่ที่มีเกียรติ ไม่ว่าครอบครัวจะไปถึงที่นั่นหรือไม่ก็ตาม” กริฟฟินกล่าว
เมื่อวันพฤหัสบดี พวกเขาไปถึงที่นั่น ลูกๆ สี่คนของกริฟฟินและลูกพี่ลูกน้องของเธอบินมาจากแมสซาชูเซตส์ พี่ชายของเธอและภรรยาของเขามาจากเมน และน้องสาวของเธอมาจากแอริโซนาพร้อมกับสามีของเธอ
สำหรับ Joie Hallstrom น้องสาวของ Griffin ซึ่งรับราชการในกองทัพเรือเช่นกัน การได้เห็นลุงของเธอพักผ่อนถือเป็นเรื่องสำคัญเป็นพิเศษ “เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขาที่จะต้องฝังไว้ที่นี่” เธอกล่าว
ฮอลสตรอม วัย 70 ปี กล่าวว่าลุงของเธอคือหนึ่งในเหตุผลที่เธอสมัครเป็นทหาร “เขาเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่สละชีวิตเพื่อให้เราสามารถใช้ชีวิตอย่างที่เราทำอยู่ตอนนี้” เธอกล่าว
การฝังศพยังทำให้ความทรงจำเกี่ยวกับพ่อของเธอฟื้นคืนมาอีกด้วย “ถือเป็นเกียรติสำหรับพ่อของเรา เพราะพ่อของเราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับน้องชายของเขา” เธอกล่าว “มันกวนใจเขามาตลอดที่เขาไม่รู้ว่าน้องชายของเขาอยู่ที่ไหน”
“การที่เราได้มาอยู่ที่นี่ในวันนี้ สำหรับฉัน มันเป็นวงจรที่ครบวงจรมาก” เธอกล่าวเสริม